История о дочери богача, которая вышла замуж за простого неграмотного пастуха, а затем двадцать четыре года прожила соломенной вдовой в нищете, пока ее муж не стал великим рабби Акивой.
Рабби Акива в молодости не учил Тору и до сорока лет даже читать-то толком не умел. Он был пастухом и целыми днями пас стада, принадлежавшие человеку по имени Калба Савуа, который считался одним из самых богатых людей в Иерусалиме и жил в великолепном доме, похожем на царский дворец.
У хозяина была дочь, звали ее Рахель. С детства она привыкла к роскоши, красивым одеждам и изысканным яствам. Ее окружало множество слуг и служанок, готовых в любую секунду испол-нить все, чего бы она ни пожелала. С детства Рахель привыкла слушать слова Торы, и не было в ее жизни ничего более ценного, чем Книга Книг.
Калба Савуа надеялся, что дочь его выйдет замуж за одного из его знакомых - молодых и богатых людей, изучающих закон. Но никто из них не нравился Рахель. Она выбрала простого пастуха Акиву, который никогда не учил Тору, был беден и совсем не молод. Окружающие относились к нему свысока, но Рахель ценила в Акиве глубокий ум и необычайную скромность.
Рахель согласилась выйти замуж за Акиву, если он пообещает учить Тору. И они обручились втайне от отца Рахель. Как больно было отцу Рахель услышать, что его дочь, умная и красивая де-вушка, обручилась с бедным пастухом, простолюдином, который никогда в жизни не учил Тору! Разгневался отец и прогнал молодых из своего дома с пустыми руками.
У Акивы и Рахель своего дома не было, и они сняли сарай, где хранилась солома. У них не было ни подушек, ни одеял. Спали они на соломе и соломой же укрывались. Тогда Рахель воодушевила Акиву на то, чтобы покинуть её ради изучения Торы.
Ушел Акива из дома на целых 24 года и учился у больших мудрецов: рабби Элиэзера бен Гиркана и рабби Иехошуа бен Ханании. Днем и ночью учил он Тору, а зарабатывал на жизнь Акива тем, что рубил дрова и продавал их на рынке. Все эти годы Акива не был дома - так условились они с Рахелью. Время от времени он лишь посылал ей немного денег из своего скромного заработка. Ра-хель, между тем, жила среди бедных людей и у нее не всегда был даже кусок хлеба, чтобы утолить голод.
Но вот, спустя 24 года рабби Акива вернулся в Иерусалим, а сопровождали его двадцать четыре тысячи учеников! Когда верная жена приблизилась к мужу, многочисленные ученики, окружав-шие рабби Акиву, пытались оттеснить ее, но Рахель упала к его ногам, смеясь и плача от счастья. Наконец-то пришел долгожданный час, ведь столько лет они жили вдали друг от друга! Раби Акива тотчас же узнал свою жену и сказал ученикам:
- Оставьте ее! Все, что я сам постиг и чему научил вас, - ее заслуга. Эта женщина послала меня учить Тору, а сама страдала в бедности.
